Какао против шоколада: чем они отличаются и какой продукт полезнее?

Мы часто используем слова «какао» и «шоколад» как синонимы, но между ними — фундаментальная разница. Понимая её, вы сможете делать не только вкусный, но и осознанный выбор.

Разбираемся в терминах: от боба до напитка

Путаница начинается с того, что словом «какао» мы называем три разные вещи.

1. Какао как культура — это дерево Theobroma cacao и его плоды, внутри которых находятся сырые бобы.
2. Какао как сырьё — это продукты переработки этих бобов: какао-тёртое (перемолотые ядра, основа шоколада), какао-масло (натуральный жир) и какао-порошок (измельчённый жмых, оставшийся после отжима масла).
3. Какао как напиток — это тот самый горячий напиток, приготовленный из порошка.

Что полезнее: порошок или плитка?
Польза заключена в какао-бобах: в их составе мощные антиоксиданты (флавоноиды), магний, железо, клетчатка и теобромин. Поэтому главное правило: чем больше доля ценных компонентов какао и чем меньше обработки, тем полезнее продукт.

• Натуральный какао-порошок — лидер по концентрации антиоксидантов и минералов на грамм, так как это чистый перемолотый жмых без добавок. Однако его часто подвергают алкализации (обработке щёлочью) для улучшения растворимости, что снижает пользу.
• Качественный тёмный шоколад (от 70% какао) — содержит и тёртое какао, и натуральное какао-масло. При бережной обработке в нём сохраняется большая часть флавоноидов. Его главный плюс — жировая составляющая (масло какао) помогает усвоению жирорастворимых антиоксидантов. В ремесленном шоколаде, где бобы обрабатываются при щадящих температурах, сохранность полезных веществ особенно высока.

Вывод: оба продукта полезны, если выбирать чистый какао-порошок без сахара и добавок или тёмный шоколад с максимальным содержанием какао и простым составом.

Горячий шоколад: почему стоит варить его из стружки?
Традиционный способ приготовления «настоящего» горячего шоколада — это именно расплавление плитки (или стружки шоколада) в молоке или сливках, а не растворение порошка. И на то есть веские причины:

1. Идеальная текстура и насыщенность. Какао-масло, содержащееся в шоколаде, тает и равномерно распределяется в напитке, создавая благородную, бархатистую и плотную консистенцию, которую невозможно достичь с обезжиренным порошком.
2. Сложный вкусовой профиль. Используя тёмный или горький шоколад, вы получаете не просто «шоколадный вкус», а целый букет: вы можете уловить фруктовые, ореховые или винно-ягодные нотки, заложенные в бобах. Особенно это справедливо для ремесленного шоколада, где вкус отдельной партии бобов раскрывается максимально.
3. Контроль над составом. Вы сами выбираете плитку, зная её точный состав (какао, сахар, иногда ваниль), и добавляете молоко или специи по своему вкусу. Это честнее, чем готовить из магазинных смесей, где часто содержится сухое молоко, растительные жиры, эмульгаторы и ароматизаторы.

Как приготовить классический горячий шоколад?

Возьмите 50-70 г стружки качественного тёмного шоколада (от 70%), добавьте 150-200 мл горячего молока или сливок и аккуратно помешивайте на медленном огне до однородности. По желанию — щепотка соли, корица или звездочка бадьяна. Можно также постепенно добавлять шоколад в молоко или сливки и взбивать его электрическим венчиком.

Таким образом, и какао, и шоколад достойны места на вашей кухне. Порошок — это концентрат пользы для выпечки и быстрого напитка. А стружка или плитка тёмного шоколада — это возможность для кулинарного творчества и получения более сложного, богатого и подлинного вкуса, особенно когда речь идет о качественном продукте.