Как пить... шоколад?

Многим из нас знаком этот скорее десерт, чем напиток. О нем написано и сказано много. Чтобы лучше понимать, как его готовить и употреблять это лакомство в жидком виде для начала обратимся к истории.

По данным археологов, первой цивилизацией, употреблявшей в пищу какао-бобы, были индейцы ольмеки, населявшие территорию Мезоамерики более 1500 лет до н.э.

Именно тогда появились первые упоминания о напитке из какао-бобов.

«Чоколатль» на языке ацтеков - «горькая вода», именно таким был первый напиток какао – пенный, горький и острый. Индейцы придавали напитку сакральное значение, использовали при проведении церемоний и ритуалов, какао было символом богатства и власти, и доступно только элитам.

В Европе какао стало популярным благодаря испанскому завоевателю Эрнану Кортесу. Колонизатор познакомился с напитком на аудиенции у императора ацтеков Монтесумы и был так впечатлен крепким здоровьем и долголетием правителя, что привез какао-бобы на родину.

Он позиционировал соотечественникам новый продукт как чудодейственное лекарство. Перетертые какао бобы начали продавать в аптеках и употребляли исключительно в виде напитка. Детям было непросто принимать горькую «микстуру», и ее научились делать вкуснее при помощи меда и сахара. Так «лекарство» стало настоящим лакомством.

Рецепт горячего шоколада долгое время хранился при испанском дворе в большом секрете, но в начале XVII века был раскрыт итальянским путешественником, после чего вкус и аромат горячего шоколада очень быстро распространились по всей Европе.

Исследователи полагают, что в России шоколадный напиток стал популярен уже во времена императрицы Екатерины II с легкой руки посла Венесуэлы Франсиско де Миранда. Он был представлен фавориту императрицы князю Потемкину, который распробовал питье из заморских бобов и ежедневно «пять-шесть раз пил то кофе, то шоколад, закусывая ветчиной или цыпленком».

В екатерининскую эпоху шоколад все еще оставался дорогим удовольствием и был доступен только высшему обществу. «Пить шоколад – пить деньги» так принято было говорить из-за высокой стоимости какао.

Вплоть до начала XIX века шоколад был известен исключительно в качестве напитка.

В 1828 году голландец Конрад Йоханнес ван Хаутен из Амстердама изобрел пресс для какао-бобов. Это изобретение позволило разделять бобы на какао-масло и какао-порошок. В связи с этим появилась возможность смешивать ингредиенты будущего шоколада в разных пропорциях и использовать добавки (например, сухое молоко). Таким образом, шоколад обрел свою твердую форму.

Как следствие появилась и бюджетная версия «божественного» напитка, для приготовления которого использовался какао-порошок. Такой напиток со временем стали называть коротко - «какао».

Хотя «какао» и «горячий шоколад» являются разными с точки зрения органолептики и восприятия, происходят от одного сырьевого источника – какао-бобов, поэтому вполне уместно и не будет ошибкой называть любой напиток из какао-бобов – «какао».

Принято считать, что какао – это сладкий молочный напиток на какао-порошке с легким шоколадным вкусом, по вкусу ближе к молочному шоколаду.

Горячий шоколад – сладкий, плотный и калорийный, скорее десерт, чем напиток, по сути – растопленная шоколадная плитка.

Если говорить о полезном эффекте, то следует выбирать шоколад с большим процентом содержания какао или какао тертое (100% шоколад).

Однако, вкус 100% шоколада может показаться довольно крепким и насыщенным, поэтому идеально использовать шоколад с небольшим содержанием сахара, например 70%.

Так приготовить сбалансированный по вкусу напиток будет проще – в меру сладкий, плотный и насыщенный.